またね、首相

Time flies…
早いもので、今日本日がベビーシッター最終日。
明日の朝、ねえやはNYを離れます。
それからしばらくは首相のおかおを見ないと思うと、とってもふしぎで、とってもさびしい。

はじめて首相にお会いしたときのことはよ～く覚えている。
まだ、乳児という感じだったよね。
誰かのかおをじーっと見ることもなかったし、もちろん、あ～う～と話しかけてくることもなかったし、首相を見ていると、まだ生れ落ちてくる前にいた赤ちゃんの世界を垣間見るような気がしたっけ。

そして今。
それはそれは元気に手足を動かすし、寝返りも軽～くこなす（そこから仰向けに戻るのは次のステップだね）。じーっと誰かのかおを見たり、それから話しかけてきたり、またよくにっこりと笑う。

ただただ、その成長ぶりにすごいなあ～と感心する。

ベビーシッターをはじめたころは、たとえば授乳など何かひとつしたら、ハイ次何かしなくては、と会社員時代の妙な習慣が残っていた。
でも、首相と接しているうちに、別にこれといって何をしているわけでもない、ぽうっとした時間、でも平和で楽しい時間があってもいいんだということに気づいた。

というか、首相が教えてくれたんだな。

ほんとうに、貴重な時間を過ごしました。
首相、ありがとう！　そして、またね！

ヨガ、ふたたび

昨日は、シカゴ滞在のため先週おやすみしたヨガクラスにカムバック。

写真は、クラスが行われるお部屋に鎮座まします仏像です。バラの花を背に、やさしく赤ちゃんたちを見守ってくださっております…

そんな仏様の雰囲気を感じ取ってか、クラスが始まるころにはすっかり瞑想状態の首相　…ではなく、睡眠状態でした。きっと、カンガルーサック（抱っこひも）の中に入っていたせいもあるんでしょう。

それでも、カンガルーサックから出してあげたら、目をぱちっと開けて、どうやらヨガも行けそうだ。

とはいっても、前回同様、これはやはりママ（役）が汗を流すクラスなのだ、と再確認。クラスの雰囲気的には間違いなく赤ちゃんが主役なのだが、その脇でママ（役）たちが黒子のように動きまくるという…

こちらが汗流してからだを動かしているときにちらりと首相の顔を見やると、なんでこんなことしているの？　とフシギがお。

でもねぇ首相、これは赤ちゃん同士が顔をあわせることのできるよいチャンスでもあるのであります。すでにママであるねえやの友人いわく、ほかの赤ちゃんの動きを見ることは、その赤ちゃんの成長にとってよい刺激になるのだそうなのです。

いかがでしょうか、首相…

今のところ首相は、周囲の皆を観察ぞ、という様子だけど、そのうちきっとお気に召していただけるものと存じますぞ！

なんなの、その音！？

先週金曜の夜、首相は無事NYへご帰還の途に。
約１週間ぶりにご対面した首相の声は、なんだか以前よりもハスキーになったみたい。
これも Jazzy なシカゴの街のなせるわざなのかな？

そして週末、ニュージャージーにある大型日系スーパー（といっても今は韓国系の経営だとか…）に行きがてら、自由の女神をのぞむことのできる公園、Liberty State Park へ。

写真の中央やや右下に見える縦長のが、自由の女神。でもじつはこれ、女神の後ろ姿なのだ。

先週後半のニューヨークは春を飛び越し、まるで夏の陽気。けれどこの日その陽気もだんだんとこの季節にあるべき姿に戻り、しかも水際だったのでむしろ、さ、寒ぅ～～。
というわけで、ねえやはかぜを引いてしまったのであった…。鼻水ずるずる、せきごほごほ。

ある時、首相の目の前で鼻をかんだ時。

首相はいったい何！？　なんでそんな音がするの？？　わからない！！！　といった表情になって、、もうわからないから泣いちゃう…　とばかりに、ナミダ目になってしまったのだった。

前から、くしゃみの音にも敏感だったし、この手の？　音は摩訶不思議＆とても怖いものに聞こえるのかしら。それからは、目の前では鼻をかまないようにしています…

しかしまあ、首相の感じるとおりかも。
たしかに、なんでこんな音なの？　だよねぇ、首相？

番外編： 迫真の演技

チャーリーとのお留守番も本日で最後。

というわけで、もっともわたしがチャーリーの性格をあらわしていると思う彼の行動を書き記しておこう。

チャーリーは、おそらくほかの多くの犬と同様、人間の食べ物に目がない。だれかがキッチンで何か作りはじめると、いくら犬でも鼻が利きすぎるだろう、と思いたくなるくらい遠くからタタタタ…　とやってくる。

だからと言って、そうそう簡単におこぼれをもらえる幸運にはあずかれないのだ。だいたい、アナタのからだにはよくないという食べ物がたーくさんあるんだから…

それでもたまには、おいしいものを共に味わうこともある。
そしてそんなときは、まずおすわり、そして「よし」と言われるまではまだおあずけ。

その時のしぐさが、上の写真。

あたかも「わたしは何も見てません」または「な～んの興味も関心もありません」というようなそぶりをするのだ。のどから手が出るほど食べたい物がすぐそばにあるというのに…
しかも、食べ物が乗った手を移動させると、ご丁寧にもそのつどあさっての方を見るように顔の角度を変える。

かわいいですね。
よくしつけられてますね。

しかしながらチャーリーさん、せっかくあげた食べ物なんだから、一気飲みではなくすこしは噛んでほしいぞよ。

番外編： 朝の迷走

夕飯も食べて夜のさんぽも終わって、あ～今日も１日ごくろうさま、あとは朝まで寝てるだけ…　の図。
（昼間もよく寝てるけどね）

チャーリーとの弥次喜多道中も半ばを迎え、わたくしどももだんだんと分かりあえるようになったのか、さんぽに出るときもふるえがなくなり、朝晩にはわたしの布団のなかにもぐり込んでくるようになったチャーリー。

チャーリーを知る人が彼の性格を説明しようとするとき、おおかたの場合「オトボケ」という表現が出てくるものと思われますが、今朝などは、まさにその性格をあらわにした一幕がありました。

わたしはまだ床の中。ぐっすり眠っていたはずも、布団のなかを大移動するチャーリーの身体の重みでぼんやり覚醒…　でも目はずっと閉じたまま。
そのうち、チャーリーが自分のしっぽを追いかけるようにぐるぐる回っているような動きをしていることが感じられ、何やってんだ…　と思いながらもそのまままだ目は閉じていた。

すると今度は、フーッと苛立ちを感じさせるような息の音が聞こえたので（猫か…　と心のなかでつっこみつつ）ようやく目をうすら開けてみると、なんとチャーリーは布団カバーのなかにもぐり込んでしまってそこから出られずに、ぐるぐる動き回っていたのだった…

その布団カバーはファスナーなどの留め口がなく口が開いた形のため、このような事態に至ったものであります。

ようやく布団カバーから脱出の途についたチャーリーの、焦りと安堵の混じったその表情といったら…　きつねにつままれたかのようだったよ。

ひと笑いさせていただいた後、あらためて眠りについたねえやであった。

番外編： ふるえるくらいさんぽぎらい

おさんぽに行きたくなくて、布団にもぐりこむチャーリーの図…
ではありません。
これはおさんぽに行ってしばらくしてから撮りました。
撮影するとき近づいてみると、ぐーぐーいびきをかいていた…

それにしても、犬によっておさんぽずきとそうでないのがあるんだねぇ。チャーリーは完全に後者。

今日も、せっかく先週末からのぐずついた天気が終わって朝から快晴だというのに、おさんぽに行く準備を始めてもかたくなに動かない。そしてしまいには、ふるえだすチャーリー。

昨日もふるえはあったのだが、はじめはねえやがこわいのかと思っていた（今の今まで一緒にいながらなぜ、と思いつつ…）。
しかしかつて犬を飼っていた友人いわく、その友人の犬もおさんぽぎらいでよくふるえていたのだとか。犬っていやなときは、ふるえるの…？　犬のことはまったくうといわたしです。

まあ、恐怖を感じているわけではなさそうなので、ひと安心といえばひと安心なのですが。
う～む、なんでおさんぽがいやなんだろう。おしっこに行きたいだろうにねぇ…

番外編： チャーリーと二人三脚お留守番

イースターの季節です。
うさぎもぴょーんと跳ねてます…　どっこい、チャーリーだ！

今週、首相一家はシカゴに滞在。
というわけで、ねえやはチャーリーと２人、ニューヨークのアパートでお留守番というわけです。

昨日の午後一家が出発してから夜を迎え、どうもチャーリーはそわそわ…　ご主人のお帰りがないもんだから、？？？となっていたんでしょうか。

みんなが大きな荷物を持って出て行くのを見ていたときは、なんとなく状況を理解しているような様子だったけれどねえ。それでも忠犬ハチ公のように、玄関先で帰りを待っていた（と思うのだが）。ハチ公のように座ってではなく、寝そべっていたけどね…

先週末からニューヨークは天気がぐずついていて、気温も上がらない。
だから、チャーリーのおさんぽ気分も盛り上がらないみたいだ。昨日の夜のおさんぽはスーパークイックバージョンだったし、今朝も行きたくないオーラ全開。

なんとかうながして外に出て、トコトコトコ…　うん、調子が出てきたぞ！　よし、うんちもしたね！　と思ったのもつかの間、また“もう歩きたくない”モードに突入。

そこで無理やり引っ張ってもうまく行かないし、ちょっと真剣な顔でおいで！　と言ってもあんまり効果なし。そんな中、どうやら効果がありそうと思われたのが、おもむろにわたしが走り出すことなのだった。

やっぱり、こちらが走ると走らざるを得ないからなのか、歩くときのようにスキを持たせられないからか…　

ま、わたしのチャーリーおさんぽ歴もまだ３回程度だから、これからお互い慣れていくのかな。

さーてチャーリー、夜のおさんぽもイースターバニーのように駆け抜けていこうか！

はじめてのヨガ

本日首相は、はじめてのヨガクラスを体験。近所のヨガクラブで、ママと赤ちゃんのためのクラスを開講しているのだ。

何をかくそう、ねえやもいわゆるヨガは初体験…　タイ式ヨガというのはやったことがあるが、何か違いはあるのかしらん？

集まった赤ちゃんは総勢約15名。２ヶ月をすこし過ぎた赤ちゃんから、上は８～９ヶ月くらいかな。いろいろなサイズの、いろいろいろな目の色髪の色をした赤ちゃんが大集合～　レッツ・ヨガ！

どちらかというと、ママ（役）のほうがよりエクササイズした、という感あり。
とくに首相は現在10ｋｇ弱だから、たとえば首相をねえやの太ももの上にすわらせて、足を右に左に動かすだけでもなかなかの運動量。

それから、首相の両脇を持って抱っこする形で、ママ（役）たちが輪になってダンスをしたとき。あれは結構きました～。でもあれが一番首相のお気に入りだったみたいだ。

どうだろう、首相はヨガを気に入ったかな？　なんとなく楽しんでいるときもあれば、何が起こっているのか？？？のときもあり。でも赤ちゃんみんな、そんな感じ。それに、ほかの赤ちゃんたちと一緒にいるだけで、なんだか楽しいよね。赤ちゃんが一斉に輪になったときには、なんだかすごいエネルギーがあたりを満たしていたっけ。

あ、ちなみに写真はヨガのポーズでもなんでもなく。首相がちょっと退屈していたときに、あんよで遊んだときの、ワンショット。

これからも、いろんなことに挑戦していこうね、首相！

首相のお顔だち

毎日見ているとなかなか微妙な変化には気づかないけれど、あらためて見つめてみると…　首相のお顔だちもだんだん変わってきましたねぇ。

まず全体的に、もう“赤ちゃん赤ちゃん”ぽくないなぁ。
乳児という呼び方はもう古いぜ。
どちらかというと、幼児っぽくなってきましたね。
つまり、大きくなっているということですね、首相！

第一に輪郭がちょっとすっきりしたかな？　すこし前まではややちゃんこ系だったけれど。
目鼻立ちがはっきりしてきましたね。目はもともとくりくりしていたけれどもね。不思議なことに、目を閉じていると切れ長に見えて、開けるとくりくりまんまるに見えるよね。まつげの長さは首相父ゆずりかな？
お鼻もだいぶ、お鼻らしくすっと目だってきました。そしてお口ね。前はお魚の口のように、どちらかというとわっかのようだったけど、今ではほんとにくちびる、という感じ。さらには、舌がかなり大きくなりました。べろ～ん、ってお口の外に出せるもんね。

今日スカイプでお話をした、首相父母を知る友人いわく、「ほんとに中間だね（見た目が）」。
首相の政治方針も、中庸派、なのかな？

ボーイソプラノ？

３日前から、首相がシャウトしはじめた。

その理由は、歯の生えはじめによる痛がゆさ、気持ちのわるさ、みたい。
泣いているというわけではないけれど、それはもうものすごい声量でシャウトする。
「もう～～～！！　気持ち悪いの～～！！！」
と全身で強く訴えているのだ。

あんまり痛がゆくて眠れなかったりするときは、ハーブなどオールナチュラルの材料で作られた痛み緩和剤を日に数度。
そうすると案外速く効き目があるようで、しだいにおとなしくなる首相なのであった。

さてそのシャウトだが、どうも昨日今日あたりは、歯は関係ないんじゃない？　と思えるのだが…
もしかしたらまだ歯の痛がゆさもあるのかもしれないけど、それでもそっちはわりと落ち着いているご様子。
むしろ、歯の痛がゆさへのシャウトを通じて、あらためて新しい発声法でも覚えたかのよう。

のどの奥のほうから、ものすごい高音でキャ～～、とくるのだ。
ほんの３日前まではこんなふうに声を出すことはなかったのに、と思うとある感慨が生まれたりして。

それにしても、世間の大人たちが遠慮することなく感情を声に出してストレス発散なんかしたら、きっとそれはそれは騒がしい世の中になるんだろうなあ…

そんなことをふと思わせる、首相の高音シャウトなのであった。

ファースト・コンタクト

この家における歴史的瞬間。

写真は、今までおたがいに面と向かっても見てみぬふり？？　をしていた首相とチャーリーが、互いの存在を認め合った瞬間。

本日の夕食時、みんなとともに食卓を囲んでいた首相と、首相父のあいだにチャーリーがトコトコ…　その姿を首相父がカメラに収めていたそのとき、ついに首相の右手がチャーリーの肩の上に！！　

それを見ていた大人たちはいっせいに「おぉ～～～っ」
そしてその貴重な瞬間をとらえようと、ほとんどハイパー報道陣のありさま…　その間、何度かにわたって、首相は友好のしるしとしてか、チャーリーのからだをなでなでしたのであった。

これまでは、チャーリーがちかくにきても“圏外”オーラを放出していた首相。きっとそれはチャーリーをこわがっているから…　というのがこの家の大人の見解だった。チャーリーはチャーリーで、われ関せずのゴーイング・マイ・ウェイぶりを発揮していたのだったが…

ほとんど冷戦状態だった２人のあいだに、いったい何が！？

やっぱり、もう弥生３月。
春のはじまりですから、氷もすこしずつとけはじめたんでしょうかねぇ。

おくちのまねっこ

昨晩のこと。

例のテント型プレイマットにごろんしていた首相に、首相母が「（首相フルネーム）く～ん」と声を何度もかけていたところ、首相の「ファ～　ア～」というあそび声がだんだん「ハ～イ」に聞こえてきた。

親ばか…　シッターばか…　
ということを差し引いても、そう聞こえたのです！！

まあきっと、わたしたちが言っていた「ハ～イ」をまねしようとしていたんだね。でも、今では明らかに自分のなまえを認識している首相だし、これをくり返していたらきっとお返事を習得するはずだ。

近ごろ、歌を歌ったり本を読んだりすると、首相にじーっと口を見つめられることがある。
あれもきっと、口のうごきを見て学習しているんだ。
それに気づくと、がぜん口をはっきり大きく動かし、滑舌をよくしようとしてしまうねえやなのであった。

赤ちゃんが集中しているいないにかかわらず、本を読んであげるのはよいと聞いて、この家の大人たちはそれぞれお気に入りの本を首相に読んであげている。

ぜ～んぜんあさっての方を向いてあそびに夢中になっているときもあるけれど、それはそれは食い入るように本や読み手の顔を見つめることもある首相。

そんなときは読み手の方も、すこぶる興に乗ってしまう。すると首相も前のめりになってきたり…　

先日、ほとんど冗談のつもりで、今ねえやが読んでいるニューヨークの歴史の本を読んでみたら、意外や意外、じーっとねえやの口元を見つめているではないか。

けれどやっぱり、数分後には夢のなかでしたね、首相…　
今度眠れないときには、この本を読んであげようか。

６ヶ月目のたんじょうび

先週の金曜日、首相は満６ヶ月のおたんじょうびを迎えた。

さて何から書こうかしら…　というほど、ちかごろの首相の成長は著しい。

まあ、まずは写真をごらんください。
すこし前まではなんとかやってます、という様相だったうつぶせポジションが、今ではかなりの安定度。うつぶせになった状態で頭をぐっと上げることが、ほんとに上手になった。

そしてそれに連動してか、首相の寝返りもグレードアップ。
はじめは「ん？　今のはたまたまかな？？」と思えた寝返りも、今では首相みずからのコントロール下にあるというかんじ。

近ごろでは、泣き声がするな…　と思ったらいつの間にか寝返りを打っていて、それで仰向けに戻ることができずに「ヘ、ヘ～ルプ！」と叫んでいた、ということも何度かあった。

手足の動きはあいかわらずはげしさを増していて、とくに足のバタバタはすごいものがある。このあいだは首相父に「将来はすもうとりになるの？」と言われたくらいの、ドスコイさ加減なのだ。

体重も確実に増えていると実感できるし、身長も着実に伸びている。だって、すこし前までは余裕だったおむつ換え台が、今ではぴったんこだものね。明日の６ヶ月検診が、楽しみだ～。

すこぶる健康に成長をつづける首相。つぎなるビッグステージのハイハイも、そう遠くはない未来かな？
そしてそれを思うと大人たちは、なぜか緊張感が高まるのだった…